भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) की लागत प्रभावी प्रक्षेपण तकनीक और सिद्ध क्षमताओं ने उसे यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के प्रोबा-3 मिशन को प्रक्षेपित करने का अवसर प्रदान किया है, जो सूर्य के कोरोना, जो उसके वायुमंडल की सबसे बाहरी और सबसे गर्म परत है, का अध्ययन करने के लिए कृत्रिम ग्रहण बनाने की एक अनूठी घटना को अंजाम देगा।
ईएसए ने एक बयान में स्वीकार किया कि इसरो का पोलर सैटेलाइट लॉन्च व्हीकल (पीएसएलवी) अपने स्वयं के भारी-भरकम एरियन-6 और मध्यम-भरकम वेगा-सी रॉकेटों के लिए अधिक किफायती विकल्प है। अंतरिक्ष एजेंसी ने एक बयान में कहा, "पीएसएलवी को इसलिए चुना गया क्योंकि प्रोबा-3 उपग्रहों (550 किलोग्राम) को उनकी वांछित अत्यधिक अण्डाकार कक्षा में स्थापित करने के लिए आवश्यक लिफ्ट वेगा-सी क्षमता से अधिक है, और एरियन-6 बहुत महंगा होगा।
इसरो के श्रीहरिकोटा अंतरिक्ष केंद्र से 4 दिसंबर को उड़ान भरने के लिए निर्धारित यह मिशन स्पेन, बेल्जियम, पोलैंड, इटली और स्विटजरलैंड सहित कई यूरोपीय देशों के वैज्ञानिकों की एक सहयोगी परियोजना है। प्रोबा-3 अंतरिक्ष में "सटीक संरचना उड़ान" की अवधारणा भी पेश करेगा, जहां दो उपग्रह एक सटीक विन्यास बनाए रखते हुए एक साथ उड़ान भरेंगे और सौर रिम के करीब सूर्य के कोरोना का अध्ययन करेंगे। प्रोबा-3 मिशन ईएसए के चल रहे प्रयासों का हिस्सा है।
ईएसए ने एक बयान में कहा, "ईएसए के प्रोबा-3 दोहरे उपग्रह, बुधवार को प्रक्षेपित होकर, सूर्य के आसपास के वातावरण या 'कोरोना' का एक नया दृश्य प्रस्तुत करेंगे। सूर्य से दस लाख गुना अधिक धुंधला - लेकिन विस्तार में बड़ा - रहस्यमय कोरोना अंतरिक्ष मौसम और सौर हवा का स्रोत है।"
200 मिलियन यूरो की अनुमानित लागत के साथ, इस मिशन के दो साल तक चलने की उम्मीद है। मिशन के शुरुआती नतीजे मार्च में कमीशनिंग चरण के बाद सामने आएंगे। "इसमें 200 किलोग्राम वजनी ऑकुल्टर अंतरिक्ष यान और 340 किलोग्राम वजनी कोरोनाग्राफ अंतरिक्ष यान शामिल हैं। ये दोनों उपग्रह 150 मीटर की दूरी पर होंगे और सूर्य के तीव्र प्रकाश को रोकेंगे, जिससे शोधकर्ता छह घंटे तक सूर्य के बाहरी वातावरण का निरीक्षण कर सकेंगे," अंतरिक्ष एजेंसी ने बताया।
प्रोबा-3 में तीन उपकरण लगे हैं, जिनमें एसोसिएशन ऑफ स्पेसक्राफ्ट फॉर पोलरिमेट्रिक एंड इमेजिंग इन्वेस्टिगेशन ऑफ द कोरोना ऑफ द सन (एएसपीआईआईसीएस) नामक कोरोनाग्राफ भी शामिल है, जिसका महत्वपूर्ण कार्य इस वैज्ञानिक रहस्य को सुलझाने में मदद करना है: सौर कोरोना स्वयं सूर्य से काफी अधिक गर्म क्यों है?
यह सूर्य की सतह के बहुत करीब से संरचना, गतिशीलता और तापन प्रक्रिया का निरीक्षण करेगा। सूर्य और उसके वायुमंडल के बीच परस्पर क्रिया के बारे में हमारी समझ को परिष्कृत करेगा। यह कोरोनल मास इजेक्शन (सीएमई) का भी अध्ययन करेगा," ईएसए ने कहा, यह कहते हुए कि मिशन 10 से अधिक वर्षों से बन रहा है। मिशन प्रति वर्ष लगभग 50 कृत्रिम ग्रहण उत्पन्न करेगा, जिनमें से प्रत्येक छह घंटे तक चलेगा, जो शोधकर्ताओं को सूर्य के जटिल वायुमंडलीय की जांच करने का अभूतपूर्व अवसर प्रदान करेगा।
