अंतरिक्ष अन्वेषण मानवता के सबसे साहसी कार्यों में से एक है, लेकिन यह अनोखी चुनौतियाँ लाता है, जिसमें अंतरिक्ष में एक अंतरिक्ष यात्री की संभावित हानि भी शामिल है। हालाँकि अंतरिक्ष यात्रियों को विभिन्न खतरों से निपटने के लिए कठोर प्रशिक्षण से गुजरना पड़ता है, लेकिन अंतरिक्ष में मृत्यु के प्रबंधन के प्रोटोकॉल पर व्यापक रूप से चर्चा नहीं की जाती है। हालाँकि, नासा ने इन नाजुक परिदृश्यों को उच्चतम स्तर की देखभाल और सम्मान के साथ संबोधित करने के लिए व्यापक प्रक्रियाएं स्थापित की हैं।
अंतरिक्ष अन्वेषण, विस्मयकारी होने के साथ-साथ, महत्वपूर्ण जोखिम भी वहन करता है, जिसमें अंतरिक्ष की निर्वात में मृत्यु की संभावना भी शामिल है। जैसे-जैसे मानवता बाहरी अंतरिक्ष में अपनी उपस्थिति का विस्तार कर रही है, अंतरिक्ष में मृत्यु के बाद अंतरिक्ष यात्रियों के साथ क्या होता है, इस सवाल का समाधान करना केवल एक दार्शनिक प्रश्न नहीं बल्कि एक व्यावहारिक विचार है।
नासा के “मानव अंतरिक्ष उड़ान से संबंधित मृत्यु दर” मार्गदर्शन में कहा गया है कि आईएसएस कार्यक्रम अवशेषों के प्रबंधन को निर्धारित करता है, जिसमें शरीर को पृथ्वी पर लौटाना, इसे निपटान पथ पर ले जाना, या विनाशकारी पुन: प्रवेश की अनुमति देना शामिल है। चालक दल की इच्छाओं पर भी विचार किया जाएगा।
नासा के मुख्य चिकित्सा अधिकारी, इमैनुएल उरक्विएटा, अंतरिक्ष में मौत से निपटने के प्रोटोकॉल पर प्रकाश डालते हैं। चंद्र मिशनों पर, मृतकों को कुछ दिनों के भीतर पृथ्वी पर लौटाया जा सकता है, जिससे उचित शवगृह प्रथाएं और परिवारों के लिए बंद होना सुनिश्चित हो सके। हालाँकि, मंगल अभियानों के लिए, अत्यधिक दूरी के कारण शव की वापसी अव्यावहारिक हो जाती है। इसके बजाय, नासा ने मिशन के दौरान शरीर को अंतरिक्ष यान के नियंत्रित वातावरण के भीतर विशेष कक्षों या बॉडी बैग का उपयोग करके संरक्षित करने की योजना बनाई है, जब तक कि इसे पृथ्वी पर वापस नहीं लाया जा सके।
यदि अंतरिक्ष यात्री की स्पेसवॉक के दौरान मृत्यु हो जाती है, तो उनके शरीर को पुनः प्राप्त किया जाएगा, संदूषण को रोकने के लिए स्पेससूट में सील कर दिया जाएगा, और पृथ्वी पर लौटने तक आईएसएस के सबसे ठंडे क्षेत्र में संग्रहीत किया जाएगा। अंतरिक्ष मलबे के समझौतों और नैतिक चिंताओं के कारण शरीर को अंतरिक्ष में ले जाने से बचा जाता है।
क्या कभी किसी अंतरिक्ष यात्री की अंतरिक्ष में मृत्यु हुई है?
नासा के सुरक्षा और मिशन आश्वासन के सहयोगी निदेशक निगेल पैकहम के अनुसार, अंतरिक्ष में कुल 21 लोगों की मौत हो गई है। पाँच मिशनों के दौरान मौतें हुईं – तीन नासा द्वारा और दो सोवियत संघ द्वारा।
व्लादिमीर कोमारोव 23 अप्रैल, 1967 को सोवियत सोयुज-1 मिशन के दौरान अंतरिक्ष में मरने वाले पहले अंतरिक्ष यात्री थे। मिशन का उद्देश्य अंतरिक्ष यान का परीक्षण करना और दूसरे सोयुज-2 अंतरिक्ष यान के साथ अंतरिक्ष में पहली डॉकिंग को अंजाम देना था। हालाँकि, मिशन विफल रहा, जिसके परिणामस्वरूप कोमारोव की मृत्यु हो गई। इन त्रासदियों में अक्सर उपकरण विफलता, मानवीय त्रुटि, असामान्य परिस्थितियों और प्रबंधन निर्णयों का मिश्रण शामिल होता है, जो अंतरिक्ष अन्वेषण के अंतर्निहित जोखिमों को उजागर करता है।
